Представляет собой однодомное ветроопыляемое растение с раздельнополыми цветками. Обычно это дерево высотой 15—30 м в дикой форме с раскидистой мощной шаровидной кроной. Но за последнее время выведены скороплодные, низкорослые сорта, которые могут с успехом выращиваться на садовых и приусадеб­ных участках.

По данным Академии медицинских наук потребность организ­ма человека в орехах составляет 3,6 кг в год.

Пищевая ценность семян грецкого ореха занимает высокое место среди орехоплодовых растений. В ядре ореха содержится около 70% жирного масла, 20% белков, 10% углеводов и мине­ральных веществ, а также витамины А_ь В_ь В₂, С, Е, Р, большое количество незаменимых аминокислот. Лизина в ядрах ореха боль­ше, чем в курином желтке. Масло из ядер ореха содержит нена­сыщенные жиры (считается, что они задерживают развитие скле­роза), а также линолевую и линоленовую кислоты. По последним сведениям эти кислоты служат защитой против канцерогенных веществ в организме, защищают здоровые ткани от опухолевых метастазов. В 100 г ядер ореха содержится 652 калории. По кало­рийности орех в 4—5 раз выше, чем говядина. Наибольшее коли­чество витамина С содержат листья — до 2000 мг на 100 г сырой массы; в незрелых плодах — до 3000 мг, на 100 г, что в 100 раз больше, чем в лимонах и апельсинах.